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Las exportaciones en contexto
Juan Manuel Villasuso

A mediados de los años 80, cuando se inició el llamado “modelo de promoción de exportaciones”, se señaló que Costa Rica necesitaba un cambio en su estrategia de desarrollo porque el mercado interno no era suficientemente grande y dinámico para sustentar el aumento de la producción y del empleo que el país requería.

Los números respaldaban ese planteamiento y el entorno internacional, cada vez más globalizado, indicaba que, efectivamente, era imprescindible buscar nuevas fórmulas de inserción en los mercados mundiales. El histórico comercio del café, el banano y el azúcar ya no era suficiente. Se hacía imperativo conquistar mercados, y para ello resultaba forzoso alcanzar mayores niveles de eficiencia y competitividad.

Han transcurrido más de dos décadas desde que se puso en marcha la estrategia de apertura comercial y se ha logrado, entre otras cosas, incrementar de manera significativa el valor de las exportaciones y la variedad de productos que colocamos en el exterior.

El presidente Arias ha señalado que “la diversificación de nuestra producción exportable y de nuestros mercados comerciales ha sido uno de los más grandes éxitos de la política pública costarricense de las últimas dos décadas”. (La Nación, 9 de julio de 2006).

Sin embargo, el aumento de las exportaciones no debe ensalzarse y glorificarse a la ligera. Por el contrario, los datos del comercio internacional merecen analizarse en forma integral, como componentes que son de la balanza de bienes y servicios y de la totalidad del sector externo de la economía.

Ese examen riguroso de las estadísticas exportadoras no debe hacerse con el propósito de deslucir lo positivo de lo logrado ni para renegar de los nuevos mercados. Tampoco debe hacerse para plantear el regreso a modelos que perdieron vigencia o para proponer idílicas opciones autárquicas.

Debe efectuarse con el fin de evaluar si el camino recorrido hasta ahora ha sido el más adecuado, si es el que conviene seguir transitando en el futuro o si, por el contrario, es necesario hacer ajustes y considerar nuevas orientaciones.

Cuatro referencias cuantitativas para visualizar la necesidad del análisis contextual de las exportaciones.

• En los últimos 14 años, las exportaciones costarricenses se triplicaron, pero las importaciones se cuadruplicaron, con lo cual el déficit de balanza comercial se multiplicó por 12, pasando de $234 millones en 1992 a $2.797 millones en 2005.

• El saldo comercial de Costa Rica con países con los que hemos firmado tratados de libre comercio es negativo y se ha venido incrementando. El año pasado el déficit con esas naciones alcanzó $295 millones.

• El número de empresas exportadoras en 2005 fue de 2.887, alrededor de un 3% del total existente en el país. El 90% de las exportaciones lo realizaron tan solo 200 firmas (6,9%). Un 77,4% de las compañías (2.234) exportó menos de medio millón de dólares. • En la última década las exportaciones del sector agropecuario han mostrado una caída, al igual que la maquila. El aumento de las ventas en el exterior del sector industrial ha sido insignificante. Únicamente las exportaciones provenientes de la inversión extranjera de las zonas francas han experimentado un rápido crecimiento.

Estas cuatro referencias ponen en evidencia que no solo luces hay en el sector externo de la economía costarricense; también existen sombras que deben ser apropiadamente reconocidas y evaluadas.

*Tomado de La República (04/08/06)

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