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Fuentes renovables de energía y suministro eléctrico

Costa Rica cuenta con un potencial energético propio identificado de alrededor de 7200 MW, de los cuales más del 90% corresponde al potencial hidroeléctrico (incluyendo parques nacionales o zonas protegidas que imposibilitan su explotación); el restante 10% es geotérmico, eólico y biomásico.

Dentro de lo planificado por el ICE para satisfacer la demanda eléctrica, próximamente entrarán en operación tres proyectos hidroeléctricos: un BOT de generación privada con 150 MW, PH Toro 3 con 46 MW y PH Pirrís con 128 MW, así como un BOT de generación eólica privada, con 50 MW. Estos son hechos tangibles, reflejo de la seriedad y responsabilidad del ICE para llevar electricidad a todo el país, utilizando principalmente fuentes limpias y renovables.

Biomasa. En diversas fincas del país, con asesoría del ICE y mediante la utilización de estiércol vacuno y porcino, se obtiene biogás que genera electricidad para el autoconsumo. Se han colocado más de 400 biodigestores que procesan alrededor de 8000 toneladas anuales de estiércol. Asimismo, el ICE compra electricidad producida con bagazo de caña, con tarifas aprobadas por la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos.

Del potencial de generación con residuo biomásico producido en el 2006, se estiman 122,9 MW en bagazo y 115,8 MW de residuos agrícolas de la cosecha de caña de azúcar, así como 134,5 MW de la piña, entre otros. Estos valores son teóricos; el ICE ha estimado unos 200 MW de potencial efectivo para esta fuente, tomando en consideración factores económicos y limitaciones en la tecnología requerida para su explotación.

Con respecto a los desechos de la piña, aunque su potencial teórico es relevante, en este momento ningún país los utiliza para producción eléctrica y todavía se requiere de mucha investigación para definir sus propiedades. Fundamental es la estimación de costos y la energía requerida para eliminar su alta humedad -88%-, que debe ser descontada del potencial teórico estimado; además, hay que considerar el transporte de los desechos a los centros de acopio. En cuanto a desechos de la caña de azúcar, vale destacar que su uso en generación eléctrica obliga a un cambio en la tecnología tradicional de recolección.

Conclusión. El ICE está en plena disposición de analizar todo tipo de fuente generadora de electricidad. La biomasa es un recurso que deberá ser explotado por sus propietarios, quienes podrán proponer proyectos para ser incorporados en el Sistema Eléctrico Nacional, considerando las tarifas que la ARESEP establezca. Sin embargo, cabe señalar que algunas energías renovables no son permanentes, como la eólica, lo que obliga al ICE a contar con un respaldo, pues no es posible justificar la falta de electricidad porque no está soplando el viento.

Finalmente, urge hacer conciencia en todos los actores de la sociedad sobre la importancia de la hidroelectricidad, que es la energía más abundante en nuestro territorio, limpia y económica. Se requiere duplicar la instalación actual (unos 2000 MW) en 12 años, casi 150 MW anuales. El ICE debe suministrar el servicio y en eso está trabajando, pero debemos estar claros de la necesidad de la generación con agua.

Ing. Mayid Halabi Fauaz
Presidente SIICE

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